Álvaro Carreras, de speler die terugkeert naar Real Madrid om "zijn droom te verwezenlijken": "Ik vertrok als jongen en ik kom terug als man."

Hij is geen jeugdspeler van geboorte, maar in de drie jaar (tussen 2017 en 2020) bij Real Madrid heeft Álvaro Carreras (Ferrol, 2003) sinds dinsdag voet gezet in wat ooit zijn thuis was. Dit bracht zowel hem als zijn ouders tot tranen tijdens de officiële presentatie bij Real Madrid City. "Ik vertrok als jongen en kom terug als man", aldus de sterspeler.

Dat pad is niet ongebruikelijk voor andere Blackbirds die momenteel in het eerste elftal spelen en bovendien ook nog eens als verdediger spelen, zoals Dani Carvajal , die zijn laatste jaar bij Bayer Leverkusen speelde, of Fran García , een rivaal op zijn eigen positie die drie seizoenen bij Rayo Vallecano speelde. "Al mijn vrienden komen van de beste club ter wereld en ze konden het niet geloven", onthulde hij met een glimlach over zijn terugkeer.

Het is juist de linkerflank die Real Madrid zal versterken, want naast de eerder genoemde Fran García hebben ze ook Ferland Mendy, wiens blessures hem tot een zeer inconsistente optie maken. Het is echter de enige positie waar Real Madrid drie vergelijkbaar gekwalificeerde opties heeft. "Het zijn geweldige spelers, maar ik ben hier om me op mezelf te concentreren en geschiedenis te blijven schrijven", legde hij uit.

Afgelopen dinsdag, 15 juli, kwam er voor Carreras een einde aan zijn soapserie toen hij, na de nodige medische keuring, het contract tekende dat hem voor zes jaar aan Real Madrid bond. "Ik sluit de ene deur om een andere te openen", aldus de voetballer.

De komst van de Spanjaard, een van de duidelijke doelstellingen van de directie van Real Madrid, zorgde voor hoofdpijn in het kantoor van Chamartín vanwege de moeizame onderhandelingen tussen de directeuren van Benfica. "Het heeft lang geduurd; er wordt veel gepraat in het voetbal, maar ik concentreerde me op mijn oude team", herinnerde hij zich. Het was de bedoeling dat de Galiciër, net als Dean Huijsen en Trent Alexander-Arnold , zou tekenen om met Real Madrid mee te kunnen doen aan het WK voor clubteams, maar uiteindelijk bleef hij tot vandaag bij de Portugese club.

De Galicische verdediger, die voor zo'n 50 miljoen euro tekende, laat de Portugese club daarmee zonder Manchester United achter, de club die een optie tot koop voor 18 miljoen euro had en die heeft vervuld. "Ik baseer me daar niet op; ik heb vertrouwen in wie ik ben, wat ik kan geven. Ik bemoei me niet met cijfers. Voetbal beweegt dat, maar ik ben rustig", aldus de speler. Het was juist de club van de Rode Duivels waar hij La Fábrica voor verliet, hoewel hij nooit een officiële wedstrijd met de eerste ploeg speelde en altijd voor het reserveteam uitkwam.

Van Manchester werd hij uitgeleend aan Preston North End, waar hij uitblonk in de Championship (de Engelse tweede divisie); aan Granada, waar hij slechts 14 wedstrijden speelde en geen continuïteit vond; en uiteindelijk aan Benfica, dat hem uiteindelijk in de zomer van 2024 voor zes miljoen euro contracteerde en met wie hij de basisopstelling van de Portugese competitie zou bereiken. "Ik heb het goed gedaan in de Champions League, maar ook gedurende het hele seizoen," voegde hij eraan toe.

Madrid heeft nu een ervaren fullback aangetrokken, met tien Champions League-wedstrijden waarin hij het opnam tegen spelers als Lamine Yamal en Giuliano Simeone , die hij in La Liga weer zal zien. Hij kan in een vijfmans- of viermansdefensie spelen, hoewel hij moeite heeft om zichzelf te profileren. Met zijn geweldige aanvallende kwaliteiten, vier doelpunten en vijf assists vorig jaar, heeft Carreras zijn verdedigende vermogen, positionering en balbezit verbeterd. Deze laatste twee eigenschappen zijn echter meer de verantwoordelijkheid van Xabi Alonso .

Carreras zal nummer 18 dragen, hoewel "iedereen het zou hebben gedragen", het nummer dat is vrijgekomen van Jesús Vallejo , die volgend seizoen voor Albacete Balompié speelt, en dat ook werd gedragen door onder anderen Gareth Bale en Javier Saviola , een andere speler die de overstap van Benfica naar Real Madrid maakte. Florentino Pérez sprak over een historische en vriendschappelijke club toen hij de Portugees noemde en verwelkomde de speler die "zijn droom komt waarmaken" en "ons helpt beter te worden". "Jullie hebben besloten de grenzen te overschrijden om de speler te worden die jullie willen zijn", aldus de president.